Fotografier, ögonvittnesskildringar, kartor, dagböcker, telegram, militära dokument, en parlör, propagandaaffisch, skisser och brev – tillsammans ger de en förfärande inblick i livet och döden i skyttegravarna under första världskriget. Över 30 faksimilföremål, som hittills bara visats på museer eller legat dolda i arkiv, skildrar tillsammans med korta texter huvudmomenten i utvecklingen på västfronten 1916 –  ett litet, mycket talande, stycke modern krigshistoria.När Europas unga män i augusti 1914 med entusiasm tågade ut i fält, hade det inte inträffat något större krig på kontinenten under hundra år. Under denna fredliga tid hade emellertid artilleriteknikens kapacitet fördubblats och kulsprutan fullkomnats. Faktum var att anfall och försvar blivit jämstarka. Redan efter några månader låstes därför fronten genom Europa i en orörlig skyttegravslinje. I början av 1916 påbörjade tyskarna en massoffensiv mot franska Verdun, ett slag som varade nio månader och krävde omkring en miljon franska, engelska och tyska offer – och gav landvinningar om några hundra meter. På sommaren samma år samlade sig engelsmän och fransmän till en liknande offensiv vid Somme, som krävde sammanlagt 1,3 miljoner offer. Och fronten låg kvar.